Vor den Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten 2016 war es etwas ganz anderes, mit meinen Freunden über meinen Job zu sprechen. Damals sprach ich über die flexible PTO-Police, das unbegrenzte Cold Brew und das tägliche Mittagessen-Stipendium. Ein Trifecta von Vergünstigungen, die immer die gleiche Antwort hervorrufen würden: Ich wünschte, mein Unternehmen würde das tun.



Das war vor über 500 Tagen. Der Präsident der Vereinigten Staaten hatte seinen Vorgänger immer noch nicht des Abhörens beschuldigt, und ich hatte noch immer nicht gehört, dass das Wort Schneeflocke als Beleidigung verwendet wurde. Das war, bevor sich der CEO meines Unternehmens gezwungen sah, mehrere unternehmensweite E-Mails als Reaktion auf unser aktuelles politisches Klima zu versenden.



Ich arbeite hier bei Sprout Social. Wie bei anderen Technologieunternehmen gibt es viele Klischees: Stehpulte, Bio-Snacks, zu viele Millennials, um sie zu zählen, und ja – es gibt ein Hoverboard.

Aber im Gegensatz zu einigen anderen Unternehmen in unserer Branche hat sich der Gründer und CEO von Sprout, Justyn Howard, weiterhin gegen Rhetorik und Richtlinien ausgesprochen, von denen er glaubt, dass sie den Mitarbeitern und ihren Familien schaden.

Die Stimme eines CEOs hat die Kraft, die Dynamik der von ihm geführten Unternehmen zu verändern. Aber die Plattform kommt nicht ohne ihre eigenen Risiken und Herausforderungen.

Laut einer Sprout-Umfrage gaben 59 % der Befragten an, dass es für CEOs wichtig ist, mit Verbrauchern und Followern über soziale und politische Themen in sozialen Medien in Kontakt zu treten.

Ich bin im Nordwesten von Chicago aufgewachsen. Als Kind verbrachte ich meine Samstage damit, mit meinem Vater zu werben. Wir gingen von Tür zu Tür und verteilten Flugblätter für den Ratsherrn oder den Staatsanwalt. Die Praxis, bei lokalen und föderalen politischen Rennen abzustimmen, wurde Teil meiner DNA.



Die Wertschätzung der Demokratie ist etwas, das sich bis in mein Erwachsenenleben fortsetzt. Letztes Jahr habe ich eine Wahlnachtsparty veranstaltet. Ich dekorierte meine Wohnung mit einer Mischung aus sternenbesetzten Bannern und Halloween-Dekorationen für den Räumungsgang – Totenkopffiguren und Särge. Je nachdem, wie die Nacht verläuft, scherzte ich.

Als die Experten am Wahlabend in Michigan anriefen, wusste ich, dass es vorbei war. Die kollektive Stimmung auf meiner Party wurde düster. Die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen haben mich gelähmt.

Am nächsten Morgen erhielten die damals rund 300 Mitarbeiter von Sprout eine E-Mail von Justyn. Ich las die Nachricht auf meiner Zugfahrt zur Arbeit.



Mein Votum bei den Wahlen war in erster Linie für die Akzeptanz, schrieb er. Niemand von uns kann diese Tugend tragen und gleichzeitig gegensätzliche Ansichten nicht akzeptieren.

655 Bedeutung der Zahl

Justyn sagte weiter, dass seine Tür für einen konstruktiven Dialog offen sei und bekräftigte, dass wir ein Team sind, das sich gegenseitig unterstützt. Er legte Wert darauf zu erklären, dass seine Meinung nicht durch ein Geschäftsziel motiviert war.

Ich werde nicht versuchen, aus den Ereignissen, mit denen wir es zu tun haben, eine geschäftliche Erzählung herauszuquetschen. Das wäre selbstgefällig und sinnlos.

Seit der Gründung von Sprout vor sieben Jahren lautet das Motto: Offene Kommunikation schafft Fortschritt. Als ich Justyns Botschaft las, wurde mir klar, wie diese Grundüberzeugung von oben nach unten und in der gesamten Organisation durchdrang.

Als ich aus dem Zug stieg und ins Büro ging, tröstete mich die Tatsache, dass ich einen Ort betrat, an dem mir die Führung erlaubt hatte zu trauern.

Justyns Nachdenklichkeit endete nicht, als die Wahllokale geschlossen wurden. Einundachtzig Tage später erhielten wir alle eine zweite E-Mail. Die Betreffzeile lautete: Nicht wir. Die Botschaft war eine Reaktion auf das Einreiseverbot von Präsident Trump im Januar 2017 für Bürger aus sieben Nationen mit muslimischer Mehrheit, die in die USA einreisen.

„Wir sind ein Team von individuellen Denkern mit unterschiedlichen Überzeugungen, Hintergründen, Perspektiven und Reisen“, sagte Justyn. Beim Thema Menschenrechte gibt es jedoch keine Grauzone.

Er teilte uns mit, dass er im Namen von Sprout eine Spende an die ACLU geleistet und zum Abschluss Unterstützung für Mitarbeiter oder deren Familienmitglieder angeboten habe, die aufgrund der Anordnung der Exekutive Hilfe benötigten.

Zum ersten Mal in meiner Karriere war ich nicht nur stolz auf das, was mein Unternehmen geleistet hat, sondern auch darauf, wofür mein Unternehmen stand.

Mehr als nur tröstlich fand ich Justyns Aussagen mutig. Für jedes Unternehmen hat es Auswirkungen, politisch zu sein. Diese Auswirkungen sind für B2B-Unternehmen wie Sprout besonders hoch. Der Erfolg unseres Unternehmens hängt von den Organisationen ab, die unsere Produkte kaufen: Organisationen, die die Werte von Sprout teilen oder nicht.

Aber Justyn verstand, dass er Verantwortung gegenüber seinem Team hatte. Wenn ein CEO zu sozialen und politischen Themen schweigt, die marginalisierte Mitarbeiter betreffen, sendet dies die Botschaft aus, dass nicht jeder willkommen ist. Eine Botschaft, die in direktem Widerspruch zu Sprouts Mission gestanden hätte.

Wenn mich Freunde heute nach meinem Job fragen, erwähne ich nicht die flexible PTO-Police, das unbegrenzte Cold Brew oder das tägliche Mittagessensstipendium. Ich erwähne Justyns Worte nach der Wahl. Ich beziehe mich auf seine Spende an die ACLU. Anekdoten, die die noch stärkere Reaktion hervorrufen: Stellt ihr Leute ein?

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